古時七尺為一仞，或說八尺，「簣」就是裝土的筐子；九仞指六十三尺（或為七十二尺）。孔子名言：「為山九仞，功虧一簣」，是說想要堆一座山，一筐一筐地往上堆土，堆到差不多九仞高了，因差最後一筐不能成功，比喻事情不能堅持到底，只差最後的步驟而功敗垂成。孟子亦有：「掘井九仞而不及泉，猶為棄井也」之語。

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